Introduzione

La relazione tra una pianta ed un parassita o patogeno è molto complessa. I termini che descrivono la reazione di una varietà vegetale ad un parassita o patogeno sono determinati da test con biotipi conosciuti e caratterizzati, patotipi, razze o ceppi del parassita o patogeno in questione.

In termini pratici, tuttavia, l’abilità di un parassita o agente patogeno di causare una malattia o un danno alla pianta dipende da fattori ambientali, dalle proprietà dell’organismo in sé e dalla capacità di difesa della pianta. Le varietà vegetali di una stessa specie possono avere diverse abilità di autodifesa. A seconda di fattori diversi, come ad esempio l’età della pianta, il livello di pressione ed il grado di virulenza del parassita o dell’agente patogeno, o le condizioni ambientali avverse, l’interazione tra la stessa varietà vegetale ed il parassita o patogeno può avere diversi risultati.

I parassiti e gli agenti patogeni possono sviluppare e formare nuovi biotipi, patotipi, razze o ceppi che possono causare malattie o danni a piante che non sarebbero state colpite dalla forma originale del parassita o agente patogeno.

Definizioni

• Suscettibilità: l’incapacità di una varietà vegetale di limitare la crescita e lo sviluppo di uno specifico parassita o agente patogeno.
• Immunità: non soggetto ad attacchi o infezioni da parte di uno specifico parassita o agente patogeno.
• Resistenza: la capacità di una varietà vegetale di limitare la crescita e lo sviluppo di uno specifico parassita o agente patogeno e/o il danno da loro causato se paragonata a varietà vegetali suscettibili in condizioni ambientali simili e con simile influenza di parassiti o agenti patogeni. Le varietà resistenti possono mostrare alcuni sintomi di malattia o di danno a fronte di una massiccia influenza di parassiti o agenti patogeni. Due livelli di resistenza vengono così definiti.